神護寺 写真





高雄山・神護寺の写真

空海による密教文化発祥のお寺





神護寺は、僕が尊敬する空海が、唐から戻った直後に14年間いたところで、

密教文化の発祥の地といってもいい。





京都市街の北西、嵐山から山をひとつ越えたところ、高雄山の中腹にある。

駐車場からちょっと歩くかなと思っていたら、これが大変な山登り。

健脚の僕でもグチを言いたくなるぐらいに急な階段が続いて、汗ばむどころか、汗をかく。





よほど興味がある人しかこの神護寺には来ないでしょう。

それほど、神護寺は秘境にあるお寺、紅葉の季節でなければ訪れる人は少ない。





さて、この神護寺には素晴らしい宝物が数々ある。

国宝の薬師如来像を中心に、脇に日光・月光が控え、

その脇には十二神将がズラリ、そして四隅を守るのは四天王。

しかもそれが金堂で一堂に会している。





仏像を見慣れた僕でも、こんな仏像パラダイスは東寺の講堂以来、

さすがは空海ゆかりのお寺だと魂を飛ばしてしまう。

難を挙げれば、随分遠くからしか仏像を見ることができないから、

奈良・新薬師寺のような臨場感はない。





それにしてもよくぞ今まで残っていてくれた。

よく見れば十二神将の手が欠け、持ち物が足りないものだってある。

しかし、全体がこうして並んでいるのを見ると、たまらなく僕は嬉しい気分になっていた。





ここ神護寺は修行のお寺でしょう。

他には派手な見どころはなく、多宝塔に眠る秘存の五大虚空蔵菩薩はさておき、

他の建屋は至って質素。





瓦投げの場所に行けば、視界が一気に晴れて、付近の山河を見渡すことができる。

きっとここはあの空海が物思いに耽った場所だろう。

そう思うと、何やら特別な場所にも思えてきたけどね。





神護寺は紅葉の名所だという。

それはそうだろう、この山深さ、生い繁る樹木の多さ、

推測するだけでも燃えるような紅葉が描けるのだから。





そうか、空海は紅葉の中にいたのか。

季節の移ろいを愛でながら、空海は何を想いながら、密教文化を日本に広げていったのだろう。





空海を想い、お宝仏像を愛でる。

そんな神護寺の旅でした。







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